Un trajet mythique au cœur des Alpes suisses
En Suisse romande, certaines lignes ferroviaires ne se contentent pas de relier deux points géographiques : elles racontent une histoire, célèbrent un paysage, incarnent un patrimoine. Le train panoramique Montreux — Gstaad, connu sous le nom de GoldenPass, est de ceux-là. Ce train emblématique fait partie des bijoux touristiques de la région, mais il reste aussi un moyen de transport accessible au quotidien, parfaitement intégré au réseau de mobilité helvétique. Alors, que faut-il savoir sur cette ligne ? À qui s’adresse-t-elle ? Combien coûte-t-elle ? Et — question légitime — est-ce qu’elle vaut vraiment le détour ?
Une ligne ferroviaire entre patrimoine et innovation
La ligne Montreux–Gstaad s’inscrit dans un itinéraire plus large appelé le GoldenPass Line, qui fait la liaison de Lucerne à Montreux en traversant les Alpes. Sur le tronçon qui nous intéresse ici — entre la Riviera lémanique et Gstaad — c’est un spectacle naturel qui défile sous les yeux des passagers : vignobles en terrasses, villages bucoliques, prairies d’altitude et sommets enneigés. Long de 64 kilomètres environ, ce parcours dure à peu près 1h55, avec plusieurs arrêts, notamment à Château-d’Oex et Saanen.
Ce qui distingue particulièrement cette ligne, c’est le mariage subtil entre tradition ferroviaire et innovations techniques récentes. Depuis 2022, des trains dotés d’un système de bogies révolutionnaires permettent de changer d’écartement entre deux types de voies ferrées — une première en Suisse. Cela signifie concrètement qu’un même train peut rouler depuis Interlaken jusqu’à Montreux sans que les passagers aient à changer. Une prouesse technique qui peut paraître abstraite, mais dont l’impact est très concret : plus de confort, moins d’attente, et une expérience plus fluide.
Horaires : fréquences et période de fonctionnement
Le GoldenPass entre Montreux et Gstaad est opéré par la compagnie MOB (Montreux–Oberland bernois). La ligne fonctionne toute l’année, y compris en hiver lorsque la neige recouvre les montagnes — moment d’ailleurs particulièrement prisé pour effectuer ce trajet enchanteur.
Voici quelques précisions importantes sur les horaires :
- Fréquence : environ toutes les heures, avec des horaires renforcés en haute saison touristique (été et fin d’année).
- Premier départ de Montreux : aux alentours de 07h30.
- Dernier départ de Gstaad : vers 19h00 selon les périodes.
- Durée du trajet : entre 1h50 et 2h10, selon le type de train (classique vs panoramique premium).
Les horaires évoluent légèrement d’une saison à l’autre, il est donc judicieux de s’informer sur le site officiel de la compagnie (mob.ch) ou via les services de recherche d’horaires de CFF.
Tarifs : entre luxe accessible et prestation premium
Le GoldenPass propose différentes classes de voyage, adaptées à divers profils de passagers. Bonne nouvelle pour les résidents suisses romands ou les usagers réguliers des transports : cette ligne est incluse dans les abonnements standard comme l’AG (abonnement général) ou le demi-tarif.
Voici une idée des tarifs à titre indicatif :
- Billet standard (Montreux – Gstaad, 2e classe) : environ CHF 35 sans réduction / environ CHF 17.50 avec demi-tarif.
- Billet en 1ère classe : aux alentours de CHF 62 (tarif plein).
- Supplément pour voiture panoramique Prestige : CHF 15 à CHF 30 selon la saison.
Il est à noter que certaines voitures dites « Prestige » — aux sièges chauffants pivotants et larges baies vitrées — sont conçues pour offrir une expérience sensorielle haut de gamme. Elles sont souvent prisées par les touristes étrangers, mais rien n’empêche un habitant de Vevey, d’Estavayer ou de Lausanne d’en profiter pour une escapade romantique ou une journée slow dans les montagnes.
Panorama : une immersion visuelle inégalée
Ce qui frappe instantanément lorsqu’on monte à bord du GoldenPass, ce sont les fenêtres panoramiques à couper le souffle. Littéralement : de Montreux à Gstaad, la variation de paysages semble orchestrée pour émerveiller, un peu comme une partition symphonique visuelle.
Depuis les rives du Lac Léman jusqu’aux alpages du Pays-d’Enhaut, le train traverse des tableaux vivants :
- les terrasses viticoles de Planchamp et Brent, baignées de lumière matinale ;
- la silhouette inimitable des Dents du Midi qui se dessine au loin ;
- des chalets pittoresques aux toits faîtiers et boiseries ouvragées à Rougemont et Château-d’Oex ;
- les pâturages paisibles entre Saanen et Gstaad, où les vaches paissent en décor de carte postale.
Chaque saison offre une ambiance différente : le printemps fleuri, l’été éclatant, l’automne rougeoyant et l’hiver… magique. Les plus curieux pourront s’intéresser aux points culturels jalonnant le trajet, comme le Musée du Ballon à Château-d’Oex ou le panorama architectural alémanique de Gstaad.
Pour qui ? Locaux, touristes ou actifs du week-end…
Si le train attire naturellement un public international — notamment en raison de son positionnement dans certains circuits ferroviaires recommandés par Lonely Planet ou National Geographic — il mérite aussi l’attention des résidents romands.
Nombreux sont les jeunes actifs zurichois ou genevois qui s’offrent une pause alpine en prenant ce train pour un week-end à Gstaad — qui, malgré son image huppée, offre aussi des solutions d’hébergement accessibles. On croise également de plus en plus de retraités ou de télétravailleurs qui prennent le train pour combiner travail et vue panoramique.
D’ailleurs, les chiffres MOB indiquent un taux de fréquentation en hausse de 12% entre 2019 et 2023, avec un essor notable chez les clients suisses, ce qui laisse penser que le GoldenPass n’est plus uniquement l’apanage d’une clientèle étrangère.
Anecdote locale : un train, un fromage et une tradition
À Château-d’Oex, une halte du GoldenPass coïncide parfois avec des gestes séculaires : la fabrication artisanale du fromage l’Etivaz. En descendant quelques minutes à la fromagerie ouverte non loin de la gare, il n’est pas rare d’assister à la cuisson du lait dans les grandes marmites en cuivre et de repartir avec un morceau sous film brun… que l’on déguste dans le train au retour, les yeux toujours rivés sur les cimes.
Un modèle de mobilité douce exportable ?
Le succès du GoldenPass illustre l’une des forces du modèle suisse : la cohabitation entre infrastructure de transport régional et circuit touristique haut de gamme. Ce type de modèle, où chaque acteur (usager régulier, touriste, acteur local) trouve son compte, pourrait inspirer d’autres régions, en Suisse ou ailleurs. La mise en place du système à écartement variable, par exemple, est observée de près en Autriche et au Japon.
Et si finalement, au lieu d’opposer mobilité fonctionnelle et poésie du voyage, le train de Montreux à Gstaad nous montrait qu’il est possible de marier les deux ?
Informations pratiques pour organiser son voyage
Voici quelques conseils pratiques pour vivre l’expérience dans de bonnes conditions :
- Réservez au moins deux jours à l’avance pendant les hautes saisons, surtout si vous visez une place en voiture Prestige.
- Arrivez 15 à 20 minutes avant le départ, notamment au départ de Montreux où l’affluence peut être forte.
- Emportez un appareil photo ou au moins un bon smartphone… les clichés pris à travers les vitres panoramiques valent le détour.
- Combinez avec une activité randonnée ou bien-être à Gstaad ou dans le Pays-d’Enhaut pour prolonger l’immersion.
Enfin, pourquoi ne pas créer votre propre itinéraire ferroviaire « slow travel » en reliant le GoldenPass à d’autres trains panoramiques comme le Glacier Express ou le Bernina ? La mobilité douce n’a jamais eu autant de charme.
