Une échappée romande à Bergame : La cité haute en lumière
À deux pas de la Suisse romande – ou plutôt à quatre heures de train via Milan – Bergame s’impose comme une destination de plus en plus prisée par les voyageurs en quête d’authenticité, de patrimoine et de panoramas grandioses. Située en Lombardie, cette ville italienne encore trop souvent éclipsée par ses voisines comme Milan ou Vérone, regorge pourtant de trésors, notamment dans sa célèbre Città Alta, une perle perchée sur une colline, chargée d’histoire et de charme.
Pour les amateurs d’escapades culturelles et de récits ancrés dans les territoires, Bergame propose un concentré d’histoire médiévale, d’initiatives de préservation innovantes, et d’une qualité de vie qui suscite l’inspiration. Partons à sa découverte, à hauteur de ruelle pavée et de savoir-faire local.
Les remparts vénitiens : une aura de longévité classée à l’UNESCO
Impossible de parler de la Città Alta sans évoquer ses fortifications. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, les murailles vénitiennes entourent la vieille ville sur près de 6 kilomètres. Construites par la République de Venise au XVIe siècle pour protéger l’un de ses avant-postes stratégiques, elles sont aujourd’hui parfaitement conservées.
Au-delà de leur intérêt historique, ces remparts incarnent également une vision contemporaine de la durabilité urbaine. Restaurés grâce à des chantiers collaboratifs mêlant experts internationaux et artisans locaux, ils constituent aujourd’hui un modèle de conservation patrimoniale. Dans un monde où les villes peinent à conjuguer passé et avenir, Bergame fait figure de laboratoire vivant.
Marcher dans l’histoire : Piazza Vecchia et ses alentours
Au cœur de la Città Alta, la Piazza Vecchia capte immanquablement le regard. Encadrée de bâtiments Renaissance et dominée par la Torre Civica – dont les cloches résonnent chaque soir à 22h –, cette place incarne le centre névralgique de la vie bergamasque depuis le XVe siècle. Le philosophe Le Corbusier la considérait déjà comme « l’une des plus belles places d’Europe ». Rien que ça.
En flânant autour, on découvre une concentration exceptionnelle de chefs-d’œuvre historiques :
- La Basilique Santa Maria Maggiore, joyau roman orné de fresques somptueuses.
- Le Palais de la Raison, plus ancienne mairie de Lombardie encore debout.
- La Chapelle Colleoni, monument funéraire spectaculaire d’un condottiere local.
Chaque pierre offre une leçon d’histoire et chaque cour intérieure un moment de quiétude. Ici, le passé ne se visite pas : il se vit avec une douceur rare.
Un art de vivre à l’italienne… à taille humaine
Bergame, c’est aussi cette capacité à allier patrimoine immobile et quotidien vibrant. Dans les ruelles de la vieille ville, le commerce de proximité reste bien vivant. Petits producteurs, librairies indépendantes, ateliers de céramique ou encore pâtisseries artisanales proposent une expérience de consommation responsable et ancrée dans le local.
L’exemple de la boutique Le Mura, spécialisée dans les produits issus des fermes de la région, illustre bien cette tendance. Ici, le bio se conjugue avec le circuit court, et l’authenticité est une évidence. Les initiatives similaires se multiplient, nourries par une volonté municipale de conserver à la vieille ville un écosystème économique équilibré.
Ce tissu de micro-entreprises, géré souvent en famille depuis plusieurs générations, rappelle à quel point la résilience des villes passe aussi par la préservation de leur diversité commerciale.
Une accessibilité douce : le funiculaire, discret mais efficace
Un des charmes de Bergame réside dans son relief. Séparées par 100 mètres d’altitude, la Città Alta (vieille ville) et la Città Bassa (ville moderne) sont reliées par un funiculaire qui date… de 1887. Remis à niveau régulièrement, ce moyen de transport doux reste l’un des plus pratiques et pittoresques pour rejoindre la vieille ville.
Utilisé aussi bien par les habitants que par les visiteurs, il reflète une approche à la fois pratique, écologique et esthétique de la mobilité urbaine. Une idée à creuser pour certaines communes romandes qui peinent à relier quartiers historiques et extensions modernes ?
Gastronomie locale : la polenta dans tous ses états
Côté papilles, Bergame regorge de spécialités ancrées dans son terroir montagnard. Impossible de passer à côté de la polenta, base culinaire incontournable, déclinée en version salée (à la saucisse, aux fromages locaux) comme en version sucrée (polenta e osei, un gâteau emblématique).
Le Casera, un fromage DOP produit dans les vallées environnantes, s’invite quant à lui dans bon nombre de plats locaux. Et pour accompagner le tout ? Un verre de Valcalepio rouge, vin typique de la région, dont certaines maisons viticoles misent désormais sur la biodynamie.
Là encore, des restaurateurs jouent la carte de la durabilité, comme au Ristorante Lalimentari, qui privilégie les circuits courts et les produits saisonniers, tout en actualisant les recettes traditionnelles. On note au passage que certaines adresses sont partenaires de Slow Food Italia, témoignant d’une réflexion poussée sur l’alimentation durable.
Des initiatives culturelles qui animent les pierres
Bergame ne se contente pas de conserver son passé : elle l’active. Les musées, les festivals et les programmations artistiques dynamisent la ville tout au long de l’année. En 2023, Bergame a même été désignée, avec Brescia, Capitale italienne de la culture.
Parmi les initiatives notables :
- Le GAMeC (Galerie d’Art Moderne et Contemporain) qui propose des expositions audacieuses et ouvertes sur l’international.
- Les concerts et projections organisés dans les anciens cloîtres, combinant patrimoine architectural et création contemporaine.
- Des parcours itinérants pour découvrir la ville via des récits historiques en réalité augmentée, mis en place dans le cadre d’un partenariat public-privé.
Ces initiatives révèlent une ville qui entend prendre soin de son histoire tout en la projetant dans l’avenir. Depuis la pandémie, l’accent est aussi mis sur une culture accessible, inclusive, et souvent en plein air — une stratégie d’attractivité qui a inspiré plusieurs villes moyennes européennes.
S’évader… sans se perdre dans la foule
L’un des principaux attraits de Bergame réside peut-être dans sa sobriété touristique. Loin des foules vénitiennes ou florentines, la Città Alta accueille les voyageurs avec douceur, favorisant un tourisme de qualité. La ville a d’ailleurs pris des mesures claires en ce sens : limitation des locations de courte durée, soutien aux structures hôtelières familiales, encadrement des flux lors des périodes de forte affluence.
Résultat : une expérience plus authentique pour les visiteurs, et un meilleur équilibre entre vie locale et activité touristique. Une démarche qui fait écho à plusieurs mouvements en Suisse romande, où la tension entre attractivité et préservation se fait de plus en plus sentir.
Conseils pratiques pour les voyageurs romands curieux
Envie de planifier une escapade à Bergame sans tomber dans les pièges à touristes ? Voici quelques conseils utiles :
- Transports : depuis Lausanne ou Genève, il est possible d’atteindre Bergame en train via Milan en 4h30 environ. L’aéroport d’Orio al Serio, à 15 minutes de la ville, dessert également plusieurs villes suisses.
- Hébergement : privilégiez les B&B familiaux de la Città Alta pour une immersion totale. Certains proposent des vues imprenables sur les vallées lombardes.
- Période idéale : mai-juin ou septembre-octobre offrent un climat doux et une fréquentation raisonnable.
- Explorer autour : les vallées bergamasques (Val Brembana, Val Seriana) méritent aussi l’escapade, notamment pour les amateurs de randonnées ou d’oenotourisme.
En somme, Bergame propose une synthèse rare : entre mémoire vivante, engagements durables et douceur de vivre. Une ville qui, à l’instar de certains bastions suisses, cultive avec méthode l’alliance du patrimoine et de l’innovation douce. Une destination à visiter, repenser et peut-être… s’inspirer.
